効率と共感の時代に、「変身」のための読書は必要か？──2025年8月特集「日常と異界」によせて

いまだにじぶんのことを「本好き」と自称することはないけれど、まぁ冷静に考えて本はけっこう読むほうだとは思う。じゃあ何で本を読むのかと言えば、結局は「変身」の快楽に取り憑かれているから、という気がする。「変身」とは、おもに僕の座右の書のひとつである、千葉雅也『勉強の哲学』において示されている概念で、僕なりに勝手に説明すると、それまでのじぶんの生きる世界にはなかった新たなことばの体系を獲得することにより、それまでのじぶんに「自己破壊」が起こり、あらたなじぶんへと再構築されていくことである。

もちろん、本を読むことのもたらす作用はさまざまで、たとえばすぐに役立つ知識を得たり（≒実用書）、ここちよい文章に触れることで日々の疲れを癒やされたり、じぶんが好ましく思っていない対象を言葉巧みに腐してもらうことで溜飲を下げたり、手に汗握る物語から得られるカタルシスによってストレスを解消したりと、数え切れないほどあるし、どれが優れていてどれが劣っているなどはない。しかし、僕が最も好むのは、すぐに何か役立つとか、あるいは良い気分になるとか、そういうタイプの本ではなくって、それを読んだことでそれまでのじぶんとは決定的に違うじぶんに変えられてしまい、役立つとか役立たないとかそういう時限を超えて、じぶんがかけているメガネそのものを強制的につけかえさせられてしまうような、そんな読書体験だ。

そしておそらく、そういう読書体験は、いまとても「流行らない」のだと思う。効率よく何らかの不安やストレスを解消してくれる本、あるいは深く共感させられることで何らかの安心感やケアを得られるような本、いいかえれば「効率」と「共感」に長けたタイプの本がたくさん売れている印象を受けるし、それがいまの時代にとって必要なのだと思う。じぶんだって、そういう本をある程度読んでいる。

しかし、そうした「効率」や「共感」のパッケージに関しては、僕よりも上手につくったり、届けたりできる人がたくさんいるはずで、わざわざbookpondで注力することはないとも思う。だからこそ、流行らないかもしれないけれど、「変身」をもたらしてくれるような──「日常」の中で「異界」をもたらし、またあらたな「日常」へと再構築させてくれるような──本を届けていきたいと考え、最初の特集は「日常と異界」にした。ちょっと抽象的でわかりづらいテーマで申し訳ないのだけれど、最初なので、じぶんにとって決定的に大切なテーマを設定することを、何よりの優先事項とした。

そして、この特集にひもづけて行われるTALK LIVEは、まさしく「変身」させてくれる読書の作用について、徹底的に考えるというものだ。bookpond、ひいてはじぶんが編集者として重ねてきた営みそのものの根幹にかかわるような渾身の企画で、なおかつ他の場所ではなかなかフォーカスされないユニークなテーマなのではないかと我ながら思っている肝いりの企画だ。席数に限りもあるので、bookpondの旗揚げに加わるという意味でも、ぜひお早めの申込みをいただけると嬉しい。